Critique de La Petite Sirène : Un conte de fées "pour l'âge des films Marvel"

Jun 12, 2023

Être mi-poisson, mi-humain n'est pas tout à fait une superpuissance, mais l'action en direct de Disney Little Mermaid réinvente le classique animé pour l'âge des films Marvel, avec des scènes d'action cinétiques et une surcharge sans fin de CGI. Ces séquences doivent en quelque sorte coexister avec des ceintures de chansons de style Broadway, des chorégraphies élaborées et des révisions pour adapter le film aux sensibilités contemporaines, alors… ouf ! Cette petite sirène est beaucoup. Mais en son cœur, c'est la même histoire de fille-poisson-hors-de-l'eau, qui a les grands avantages de Halle Bailey en Ariel captivante, Daveed Diggs en voix comique parfaite de Sebastian le crabe, et des chansons du 1989 originaux qui sont restés les favoris du public pendant des décennies. La nouvelle Petite Sirène est inégale, mais c'est aussi un spectacle avec une allure et une vitalité qui lui sont propres.

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Bailey a une grande voix cristalline et une bravoure, mais capture avec élégance la passion sous les mots lorsqu'elle chante Part of Your World, à propos de son désir d'être sur terre. C'est aussi une belle actrice dont la sincérité aux yeux écarquillés nous fait croire qu'Ariel est amoureuse de tout ce qui est humain, d'une fourchette au prince Eric (Jonah Hauer-King), qu'elle sauve d'un naufrage - incendies à bord, vagues qui gonflent, marins sautant à la mer. Même son costume est parfait, magnifiquement conçu avec des écailles irisées bleu clair et des nageoires fines.

Le père d'Ariel, le roi Triton (Javier Bardem), qui croit que tous les humains sont vils, commande un monde sous-marin riche, que le réalisateur Rob Marshall a rempli de tortues CGI, de dauphins et de toutes sortes de formes de vie de poissons et de coraux. Ce monde est coloré et, oui, aussi sombre que le suggère la bande-annonce. C'est, après tout, un endroit sans soleil.

Les films musicaux de Marshall incluent Chicago et Into the Woods, mais il a commencé à Broadway, et il y a un mouvement d'arrêt et de départ maladroit à La Petite Sirène qui fait écho à la façon dont le théâtre musical s'arrête souvent pour laisser une chanson occuper le devant de la scène. Une partie de votre monde, avec la caméra centrée sur Ariel seule, semble implorer les applaudissements du public et l'a en fait obtenu lors de ma projection, comme si Bailey pouvait entendre à travers l'écran du film.

Diggs est un pur délice en tant que conseiller de Triton. Sebastian s'incline devant le roi d'un geste de la griffe et marmonne des apartés dans son accent caribéen. "Crabe diplômé d'université", dit-il de lui-même lorsque Triton le charge de surveiller Ariel au lieu de le conseiller sur les affaires de l'État. "J'ai des options." Sebastian's Under the Sea est une autre extravagance, la joyeuse chanson Calypso contre des rangées de créatures marines animées dont la chorégraphie est basée sur une collaboration avec la Alvin Ailey Dance Foundation.

Il y a une logique dans la répartition de l'action en direct et de l'animation ici. Même les demi-humains sont joués par des acteurs tandis que tout le monde est animé, y compris les amis d'Ariel Scuttle l'oiseau (exprimé par Awkwafina, compte tenu de trop peu de lignes amusantes) et Flounder (Jacob Tremblay dans un rôle fonctionnel). Mais si seulement nous avions pu voir Diggs chanter et danser.

Melissa McCarthy joue la sorcière de la mer Ursula avec une joie maléfique, mais est constamment submergée par des éclairs de lumière, ses propres tentacules agités et d'autres effets spéciaux, en particulier lorsqu'elle propose à Ariel son marché : faire pousser des jambes, aller au-dessus de la mer et faire tomber Eric amoureux avec elle, mais faites-le sans voix. Même sans dialogue, Bailey donne l'impression que sa connexion avec Eric est réelle, et Hauer-King donne à Eric suffisamment de personnage, un prince avec une conscience sociale, pour qu'il soit plus que le bateau de rêve fade habituel de Disney.

Les chansons originales d'Alan Menken, avec des paroles de feu Howard Ashman, sont pour la plupart intactes, et les petits changements sont des améliorations à peine perceptibles. Kiss the Girl dit maintenant "Demandez-lui simplement" au lieu de suggérer qu'Eric se contente d'embrasser, et Ursula's Poor Unfortunate Souls ne suggère plus que les hommes préfèrent les femmes qui ne peuvent pas parler (même si le film se déroule au 19ème siècle ). Les trois nouvelles chansons de Menken avec des paroles de Lin Manuel-Miranda ne sont cependant pas à la hauteur. Un rap appelé The Scuttlebutt, que chantent Awkwafina et Sebastian, n'est pas génial mais au moins il évite la fadeur de Wild Uncharted Waters d'Eric et de For the First Time d'Ariel.

À la manière des vrais super-héros, le film semble rembourré. Une scène de danse sur une plage et une balade en calèche pour Eric et Ariel allongent la durée à 2h15. Dans une autre touche inutile, la mère d'Eric, la reine (Noma Dumezweni), délivre un message final et direct d'unité, disant que les mondes de la mer et de la terre doivent vivre en harmonie. Le casting diversifié du film a déjà fait valoir l'unité, et l'a fait de manière beaucoup plus éloquente. Cependant, la Petite Sirène évite surtout de prêcher. Il reste ce qu'il a toujours été : un conte de fées charmant et évasion.

★★★☆☆

La Petite Sirène est en sortie générale à partir du 26 mai.

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Réalisateur : Rob Marshall

Avec : Halle Bailey, Javier Bardem, Melissa McCarthy, Jonah Hauer-King

Durée d'exécution : 135 minutes