L'interdiction des PFAS rendrait les systèmes dangereux

May 19, 2023

ALLEMAGNE : Un important conseil européen de recherche en réfrigération affirme que le fonctionnement sûr, efficace et sans problème des systèmes RACHP n'est pas possible sans l'utilisation de matériaux contenant des PFAS.

En février, un groupe de cinq États européens – l'Allemagne, les Pays-Bas, la Norvège, la Suède et le Danemark – a proposé une interdiction des substances PFAS selon une définition qui inclurait pratiquement tous les réfrigérants HFC et HFO. Ces propositions sont actuellement évaluées par l'Association chimique européenne.

Forschungsrats Kältetechnik eV (FKT), le Conseil de recherche allemand pour la technologie de réfrigération, révèle qu'en plus des réfrigérants à faible intervalle, une interdiction interdirait l'utilisation d'un certain nombre de composants de réfrigération critiques, y compris les joints vitaux et autres systèmes d'étanchéité, électriques et électroniques composants et revêtements résistants à l'usure.

Le FKT, basé à Francfort, promeut la recherche technique et scientifique dans le domaine de la technologie du froid et des pompes à chaleur, qui, insiste-t-il, est orientée depuis de nombreuses années vers le développement de produits et de solutions respectueux de l'environnement en termes d'utilisation des matériaux, de processus de production et d'efficacité énergétique.

Tout en soutenant l'objectif d'une meilleure protection des personnes et de l'environnement contre les risques posés par les produits chimiques, le FKT insiste sur le fait qu'une interdiction générale de l'ensemble du groupe de substances PFAS aurait des effets considérables sur l'ingénierie mécanique et donc également sur la technologie de réfrigération et de pompe à chaleur.

De nombreux composants et revêtements pour les composants des systèmes de réfrigération et de pompe à chaleur sont fabriqués à partir de matériaux contenant du PTFE, un polymère fluoré appartenant à un sous-groupe de PFAS.

Le PTFE est largement utilisé en raison de sa capacité à répondre aux exigences élevées en matière de résistance à l'usure, de résistance chimique, de résistance à la température, de stabilité dimensionnelle même à basse température ainsi qu'aux fluctuations de pression et de température, de faible perméabilité aux gaz et de faible conductivité électrique.

Plus précisément, les roulements, les rondelles de butée et les bagues d'arbre sollicitées dynamiquement sont en matériaux PTFE, ce qui garantit une étanchéité optimale des composants vis-à-vis de l'environnement, par exemple pour éviter les fuites d'ammoniac réfrigérant.

Les enroulements électriques des moteurs des compresseurs frigorifiques, des pompes frigorifiques et des vannes de régulation sont également souvent protégés par des revêtements contenant du fluor. Les capteurs ainsi que les commandes et composants électroniques sont utilisés partout dans les systèmes de réfrigération et de pompe à chaleur, dont la fonction et la durabilité ne permettent un fonctionnement économe en énergie que grâce à l'utilisation de matériaux contenant des PFAS.

Les bonnes propriétés de glissement des surfaces revêtues de PTFE permettent également une faible consommation d'énergie, tandis que la résistance à l'usure améliorée des matériaux PFAS permet la fonctionnalité des composants, assure leur longévité et réduit considérablement les efforts de maintenance et de réparation, déclare FKT.

Les joints annulaires et plats ainsi que les garnitures et autres systèmes d'étanchéité sont constitués de combinaisons de matériaux à base de PTFE ou de FKM (le FKM est un copolymère composé d'hydrocarbure hautement fluoré) et d'autres fluoroélastomères pour garantir que les vannes peuvent fermer, réguler et exécuter de manière fiable le fonctions de sécurité en différents points des systèmes.

Le FKT soutient que de nombreux matériaux, comme le plomb, qui étaient utilisés avant 1950 ne sont plus autorisés ou ne conviennent plus aux exigences de sécurité actuelles en raison du taux de fuite élevé et d'autres problèmes.

"Des matériaux alternatifs aux matériaux contenant du PFAS utilisés aujourd'hui ne sont pas encore disponibles en raison des exigences particulièrement élevées", déclare le FKT dans une déclaration de position. "La recherche d'alternatives et la preuve de leur adéquation peuvent prendre des années et devraient être vérifiées par des tests approfondis en laboratoire et des tests ultérieurs sur le terrain dans la pratique."

Les membres du FKT insistent sur le fait que "le fonctionnement sûr et sans problème des systèmes de réfrigération et de pompe à chaleur n'est pas possible sans l'utilisation de matériaux contenant des PFAS".

Il ajoute : "La technologie de réfrigération et de climatisation est utilisée dans de nombreuses infrastructures critiques. Il s'agit par exemple des hôpitaux, des centres de données, des usines industrielles et énergétiques ainsi que de toute la chaîne du froid alimentaire. Une interruption ou une panne complète des systèmes de réfrigération et de climatisation dans ces infrastructures critiques aurait des effets néfastes sur tous les domaines de la vie sociale."

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